“免疫力”指的是免疫系统的防御能力,免疫力的科学说法是免疫系统功能,主要由免疫细胞、组织、器官及免疫分子组成的人体自身防御机制。外能抵抗细菌、病毒等异物的入侵,内能处理衰老、损伤、死亡、变异的细胞。大家可以将免疫力理解为守护身体的“警察”,专门捕杀外来的有害入侵者和内部的叛徒,以保证人体系统正常运行。
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免疫力“主力军”:NK免疫细胞
免疫细胞俗称白细胞,可分为两大类,其中一类叫作固有免疫细胞(或者称为先天免疫细胞或天然免疫细胞),包括巨噬细胞、树突状细胞、自然杀伤细胞等,它们在抗病毒免疫过程中,发挥重要作用。
NK细胞(Natural Killer Cell,自然杀伤细胞)是人体先天性免疫细胞的核心细胞,具有细胞毒性和免疫调节双重功能,常年战斗在保卫人体健康的第一道防线上,它不需要被激活就能直接上阵杀敌。
NK免疫因反应机警、杀敌广谱,常被称为免疫军团里的“特警”部队,人体健康的“第一道防线”。
它们与同属先天性免疫细胞家族的中性粒细胞、巨噬细胞等相比,NK细胞清除细菌、抵御病毒的范围更加广泛。
与获得性免疫细胞T细胞相比,NK细胞在预见“敌人”入侵这件事上反应更加灵敏,同时“杀敌”更广谱,不仅限于杀伤肿瘤细胞,更在抵御病毒,抗衰老上有所建树。
那么,作为人体“第一道防线”,NK细胞是如何防癌、抵御病毒、抗衰老的?它给人类抗击疾病带来了哪些设想?下面,让我们一起来了解下。
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清除僵尸细胞,延寿20%-30%
我们都知道,人的衰老是由于构成人体基本单位的细胞衰老造成的,随着年龄增长,那些停止生长的细胞在体内不断积累,形成毫无用处的“僵尸细胞”,久而久之会引起衰老相关疾病,如老年退行性疾病、心血管疾病、恶性肿瘤、组织/器官纤维化、糖尿病、骨质疏松症、自身免疫性疾病等等。这些疾病都具有非常高的发病率及死亡率,是导致人类死亡的重要因素。
衰老是体内“僵尸细胞”堆积的结果,作为先天性免疫细胞的核心细胞,NK细胞正是清除衰老细胞的绝对主力军。
2016年2月4日《自然》杂志刊登了一篇美国梅奥诊所分子生物学家Baker的最新成果:以NK细胞为主的免疫细胞清除衰老细胞可使动物寿命延长20%-30%。
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